Desenvolver uma tecnologia é apenas parte do caminho. Para transformar P&D em resultado para a indústria, maturidade tecnológica e prontidão para adoção precisam avançar juntas.
Em projetos de pesquisa, desenvolvimento e inovação, uma pergunta costuma ocupar grande parte da atenção das equipes técnicas: a tecnologia funciona?
Essa pergunta está diretamente ligada ao Technology Readiness Level (TRL), ou nível de maturidade tecnológica. Em outras palavras, trata-se de entender se os princípios foram demonstrados, se os componentes funcionam, se a solução foi testada em ambiente relevante e se se aproxima das condições reais de operação.
Contudo, existe uma segunda pergunta, igualmente importante, que muitas vezes aparece tarde demais:
Existem condições para que essa tecnologia seja efetivamente adotada e gere valor para o negócio?
É justamente aqui que entra o Commercial Readiness Level (CRL) ou prontidão comercial. Enquanto o TRL foca na evolução da tecnologia, o CRL amplia a análise para aplicação, usuário, viabilidade econômica, implantação, manutenção e escala.
Assim, em projetos de inovação industrial, duas trajetórias precisam caminhar juntas:
- Desenvolver a tecnologia (maturidade tecnológica)
- Criar condições para sua adoção (maturidade comercial e operacional)
1. O que é TRL: até onde a tecnologia conseguiu chegar?
A princípio, o Technology Readiness Level (TRL) é o instrumento mais conhecido para acompanhar níveis de maturidade tecnológica em projetos de inovação na indústria.
Ele ajuda a responder perguntas fundamentais, como:
- O princípio tecnológico já foi demonstrado?
- Os componentes funcionam de forma integrada?
- A solução foi testada em ambiente relevante?
- Já foi demonstrada em condições próximas da operação real?
À medida que uma tecnologia avança nos níveis de TRL, parte da incerteza técnica é reduzida. A equipe aprende mais sobre seu funcionamento, identifica limitações, melhora a arquitetura e aumenta a confiança de que aquela solução consegue cumprir a função para a qual foi projetada.
Por isso, o TRL é extremamente importante para projetos de P&D.
Mas ele possui um limite: uma tecnologia tecnicamente madura não é necessariamente uma tecnologia pronta para ser adotada.
Ou seja, um protótipo pode funcionar perfeitamente e ainda assim não encontrar espaço na operação de uma empresa.
2. O que é CRL: alguém tem razões e condições para adotar essa tecnologia?
De antemão, é importante entender que o Commercial Readiness Level (CRL) não substitui o TRL. Ele o complementa.
Enquanto o TRL concentra-se na maturidade tecnológica, o CRL amplia a análise para questões relacionadas à aplicação e à geração de valor.
A tecnologia resolve um problema relevante? Existe um usuário claramente identificado? O benefício produzido justifica o investimento? Quem será responsável pela implantação e manutenção? A solução consegue se integrar aos processos existentes? Existe um caminho para replicação e escala?
Essas perguntas podem parecer comerciais ou de gestão, mas possuem impacto direto sobre as decisões de engenharia.
Imagine, por exemplo, uma solução tecnicamente sofisticada que exige uma infraestrutura inexistente na empresa, competências muito especializadas para operação ou um custo de implantação incompatível com o benefício produzido. O problema não está necessariamente na tecnologia. Pode estar na distância entre a solução desenvolvida e as condições reais de adoção.
O CRL ajuda justamente a reduzir essa segunda categoria de incerteza, reduzindo a incerteza de adoção, chamando atenção para a viabilidade técnica, econômica e operacional de levar aquela solução para o ambiente industrial.
3. Quando TRL e CRL não evoluem juntos: quatro cenários de maturidade
A princípio, TRL e CRL podem progredir em ritmos diferentes. Ainda mais, isso é natural em projetos de PD&I. Porém, é fundamental observar como essas duas dimensões se combinam na prática.
De maneira geral, podemos identificar quatro cenários de maturidade tecnológica e comercial:
- TRL baixo e CRL baixo: ainda existem incertezas tanto sobre a tecnologia quanto sobre sua aplicação. É um cenário típico de pesquisa exploratória.
- TRL baixo e CRL alto: existe uma necessidade clara, um usuário interessado e uma oportunidade relevante, mas a tecnologia ainda precisa amadurecer.
- TRL alto e CRL alto: tecnologia, aplicação e condições de adoção começam a convergir. É o cenário mais favorável para implantação e escala.
O quarto cenário talvez seja o mais crítico: 4. TRL alto e CRL baixo.
Nesse caso, a equipe conseguiu desenvolver a tecnologia, mas questões fundamentais sobre sua adoção continuam abertas. O usuário pode não estar suficientemente envolvido, o retorno econômico pode não estar claro, a integração pode ser complexa ou ninguém pode ter assumido a responsabilidade por operar e manter a solução depois do projeto.
É possível ter, portanto, um excelente resultado tecnológico e um baixo resultado de inovação. Ou seja, a solução atinge um nível alto de TRL, mas não atinge um nível suficiente de CRL para avançar rumo à operação industrial.
4. O “vale da adoção”: quando o piloto funciona, mas não chega à operação
Muito se fala sobre o “vale da morte” da inovação, mas dentro da indústria existe outro desafio igualmente relevante: o espaço entre um piloto bem-sucedido e uma solução incorporada à operação.
Podemos chamar esse espaço de vale da adoção.
É comum que projetos de P&D consigam demonstrar uma nova capacidade tecnológica. O protótipo funciona, os testes apresentam bons resultados e a equipe técnica considera os objetivos do projeto atingidos.
Então surgem perguntas que não estavam suficientemente maduras durante o desenvolvimento.
- Quem vai operar a solução no dia a dia?
- Quem será responsável pela manutenção?
- Como ela será integrada aos sistemas já existentes?
- Qual indicador industrial precisa melhorar para justificar a adoção?
- O ganho compensa o investimento?
- O que acontece quando as condições do processo mudarem?
- É possível replicar a solução em outras máquinas, linhas ou plantas?
Quando essas questões são discutidas apenas ao final do projeto, muitas decisões tecnológicas relevantes já foram tomadas. A arquitetura, os sensores, a infraestrutura, os modelos de dados ou a própria forma de integração podem ter sido definidos sem considerar adequadamente as condições futuras de adoção.
Ou seja, o resultado pode ser uma tecnologia que funciona, mas não avança para a operação industrial.
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Confira na prática: Case Librelato/Sigaway
Um exemplo concreto dessa jornada é a Sigaway, spin-off da Librelato criada a partir de um projeto com o Instituto SENAI de Inovação em Sistemas Embarcados.
Ao identificar oportunidades de avançar em conectividade e inteligência de dados no transporte rodoviário, a empresa buscou os Institutos SENAI para desenvolver, em parceria, soluções em tecnologias embarcadas.
Ao longo do projeto, decisões técnicas (TRL) e decisões de mercado/negócio (CRL) foram tratadas em conjunto, reduzindo tanto o risco tecnológico quanto o risco de adoção.
Quer ver essa trajetória na prática? Assista ao vídeo do case Sigaway e entenda como a parceria com o SENAI/SC ajudou a transformar um projeto de inovação em um novo negócio para a indústria.
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5. Conectando TRL e CRL desde o início: reduzir risco tecnológico e de adoção
Em primeiro lugar, é importante reforçar: TRL e CRL não precisam caminhar na mesma velocidade.
Em determinados momentos do projeto, é natural que a maturidade tecnológica avance mais rapidamente. Em outros, novas descobertas sobre usuários, aplicação ou modelo de adoção podem exigir mudanças na própria tecnologia.
O ponto-chave é garantir que essas duas trajetórias estejam sempre conectadas.
Desde que o projeto começa, algumas questões deveriam ser consideradas:
- Qual problema industrial concreto estamos resolvendo?
- Quem é afetado por esse problema e como ele se manifesta na operação?
- Que resultado mínimo justificaria a adoção de uma nova tecnologia?
Durante o desenvolvimento, decisões de arquitetura deveriam considerar não apenas desempenho técnico, mas também integração, custos, segurança, manutenção e infraestrutura disponível.
Na etapa de validação, não basta demonstrar que a solução funciona. É necessário avaliar se ela funciona dentro das restrições reais da operação e se produz o resultado esperado.
E, quando o projeto se aproxima da implantação, aspectos de operação, responsabilidade, modelo econômico, transferência tecnológica e replicação passam a ser tão importantes quanto as especificações técnicas.
Em outras palavras, a pergunta não deveria ser apenas “como aumentamos o TRL?”, mas também “quais incertezas de adoção precisamos reduzir neste estágio?”
Assim, a pergunta deixa de ser apenas:
“Como aumentamos o TRL?”
E passa a incluir:
“Quais incertezas de adoção (CRL) precisamos reduzir neste estágio do projeto?”
6. Do desenvolvimento tecnológico à engenharia da adoção
Acima de tudo, essa visão amplia a forma como entendemos a própria jornada de engenharia na inovação industrial.
Tradicionalmente, muitos projetos seguem o fluxo:
Problema → Especificação → Desenvolvimento → Protótipo → Validação
Quando o objetivo é gerar impacto industrial real, essa trajetória precisa ir além, contemplando também as etapas de adoção e escala:
Problema → Desenvolvimento → Validação → Integração → Adoção → Escala → Impacto
Essa extensão muda o que consideramos sucesso em um projeto de inovação.
Uma tecnologia não deveria ser considerada bem-sucedida apenas porque atingiu determinado nível de desempenho ou maturidade técnica. É preciso compreender também se ela consegue ser incorporada ao sistema produtivo, sustentada ao longo do tempo e replicada quando fizer sentido.
Isso não significa transformar engenheiros e pesquisadores em profissionais de vendas. Significa reconhecer que decisões relacionadas à adoção também influenciam requisitos técnicos.
Custo de implantação, disponibilidade de dados, necessidade de treinamento, integração com sistemas legados, manutenção, confiabilidade e escalabilidade são exemplos de fatores que conectam diretamente engenharia e adoção.
Podemos entender essa visão ampliada como uma engenharia da adoção: desenvolver tecnologia já considerando as condições necessárias para que ela produza impacto real.
7. Por que essa visão é importante para a inovação industrial
A indústria não precisa apenas de mais tecnologias desenvolvidas. Precisa aumentar sua capacidade de transformar conhecimento e P&D em soluções efetivamente incorporadas aos processos produtivos.
Isso significa reduzir dois tipos de risco ao longo de um projeto.
O primeiro é o risco tecnológico: a possibilidade de a solução não funcionar como esperado. É justamente esse risco que o TRL ajuda a acompanhar.
O segundo é o risco de adoção: a possibilidade de desenvolver algo tecnicamente adequado que não consiga gerar valor porque não existe aderência suficiente ao problema, ao usuário, à operação ou ao modelo econômico. Essa é a dimensão para a qual o CRL chama atenção.
Quando esses dois riscos são tratados em conjunto, projetos de inovação passam a ter uma trajetória mais consistente entre pesquisa, desenvolvimento, demonstração e aplicação industrial.
O ponto central é simples: chegar a um TRL elevado não deveria ser o destino final de um projeto de inovação.
O objetivo é fazer com que uma tecnologia madura encontre também um problema relevante, usuários engajados e condições técnicas, econômicas e organizacionais que permitam sua adoção.
8. Como os Institutos SENAI/SC apoiam essa jornada
Nesse sentido, os Institutos SENAI de Inovação e Tecnologia de Santa Catarina atuam justamente na conexão entre desafios industriais, pesquisa aplicada, desenvolvimento tecnológico, validação e adoção de soluções.
Essa jornada inclui, por exemplo:
- Identificação e detalhamento do desafio industrial
- Pesquisa aplicada e desenvolvimento de soluções industriais
- Prototipagem, testes e validação tecnológica em ambientes relevantes
- Transferência tecnológica e apoio ao escalonamento tecnológico
- Integração com sistemas e processos produtivos
- Preparação para operação, manutenção e expansão da solução
Dessa forma, é possível estruturar projetos de inovação industrial orientados não apenas à demonstração técnica, mas também aos resultados que a tecnologia pode gerar na prática.
Ao aproximar empresas, pesquisadores, universidades, startups e mecanismos de fomento, é possível trabalhar maturidade tecnológica e adoção de forma mais integrada desde as primeiras etapas do desenvolvimento.
No final, a pergunta fundamental deixa de ser apenas:
“Conseguimos desenvolver esta tecnologia?”
E passa a incluir uma segunda questão:
“O que precisa acontecer para que essa tecnologia seja adotada e gere valor?”
É na resposta conjunta a essas duas perguntas que TRL e CRL mostram sua maior contribuição para a inovação industrial.
Sua empresa possui uma tecnologia em desenvolvimento ou um desafio que ainda precisa chegar à operação?
Os Institutos SENAI de Inovação e Tecnologia apoiam empresas desde a identificação do desafio até pesquisa aplicada, prototipagem, validação, transferência tecnológica e escalonamento.
Entre em contato com os Institutos SENAI de Inovação e Tecnologia de Santa Catarina e conheça possibilidades de parceria para transformar desenvolvimento tecnológico em resultados para a indústria.
Autor: MSc. Renato Simão – Instituto SENAI de Inovação em Sistemas Embarcados
Adaptação e revisão de conteúdo: Dra. Letícia Ávila